"Disastro per i clienti": il piano dell'UE per tagliare i risarcimenti aerei provoca rabbia
Attualmente le compagnie aeree devono risarcire i passeggeri aerei in Europa fino a 600 € (682 $) per ritardi superiori a tre ore o se il volo viene cancellato meno di 14 giorni prima della partenza.
I sostenitori ritengono che le norme risalenti al 2004 siano un esempio dell'abilità dell'Unione Europea nel difendere i diritti dei consumatori.
Ma le compagnie aeree affermano di dover pagare un conto salato, che "paradossalmente" spesso le porta a cancellare i voli anziché effettuarli con un lungo ritardo, con un conseguente effetto a catena sugli orari dei voli.
"L'estensione delle cosiddette soglie di ritardo darà alle compagnie aeree più tempo per spostare aerei ed equipaggi in tutta Europa, salvaguardando gli orari dei voli", ha affermato Airlines for Europe (A4E), un gruppo industriale.
La Polonia, che attualmente detiene la presidenza di turno dell'UE, ha ripreso i piani di riforma rimasti in sospeso da quando una proposta della Commissione del 2013 non ha dato i suoi frutti.
Secondo diverse persone a conoscenza della discussione, inizialmente Varsavia aveva proposto di aumentare il ritardo massimo non sanzionato a cinque ore.
Ma alcuni stati membri, tra cui la Germania, si oppongono all'idea e sono in corso trattative per trovare un compromesso, hanno detto all'AFP diversi diplomatici europei.
"I lunghi ritardi dei voli sono una vera seccatura. Rovinano l'inizio di meritate vacanze. Scombussolano piani importanti. Costano vite preziose", ha dichiarato Stefanie Hubig, ministra tedesca per i diritti dei consumatori.
Berlino non poteva accettare cambiamenti "unilateralmente allineati" con gli interessi delle compagnie aeree "proprio prima delle festività natalizie", ha aggiunto.
Più voli, meno soldi
Secondo A4E, che rappresenta Air France-KLM, Lufthansa e altre compagnie che rappresentano oltre l'80% del traffico aereo europeo, aumentare la soglia a cinque ore potrebbe far risparmiare quasi il 50 percento dei voli attualmente cancellati.
Secondo l'associazione europea per i diritti dei consumatori BEUC, ciò priverebbe inoltre circa il 75 percento dei passeggeri del diritto al risarcimento.
"Si tratta di un passo indietro inaccettabile rispetto all'attuale livello di tutela", ha affermato in una dichiarazione congiunta con le associazioni dei consumatori.
Secondo la Commissione europea, quest'anno ritardi e cancellazioni potrebbero costare alle compagnie aeree fino a 8,1 miliardi di euro.
Tuttavia, le agenzie che aiutano i passeggeri a ottenere denaro in cambio di una commissione sottolineano che, dei milioni di passeggeri aventi diritto al risarcimento, solo una piccola parte ogni anno presenta una richiesta di risarcimento.
"Per i clienti europei si tratta di un cambiamento disastroso", ha dichiarato all'AFP Tomasz Pawliszyn, direttore di una di queste aziende, Airhelp, in merito alla riforma pianificata.
Poiché la soglia delle tre ore è stata adottata in altre giurisdizioni, come Canada, Turchia e Gran Bretagna, le modifiche genererebbero "confusione" e potrebbero potenzialmente portare alcuni vettori europei a subire ritardi più lunghi rispetto ai loro rivali non europei su alcune delle stesse rotte, ha aggiunto.
' Ricatto '
La modifica proposta fa parte di un pacchetto più ampio di riforme.
Tra queste rientrano alcune misure chiaramente a favore dei passeggeri, come il divieto per le compagnie aeree di addebitare costi per i bagagli a mano di dimensioni e peso standard.
Ciò nonostante, ha fatto infuriare alcuni legislatori europei, poiché la presidenza polacca del Consiglio europeo sta cercando di farla passare con una procedura accelerata raramente utilizzata, che limita il potere decisionale del parlamento.
"La prima parola che mi viene in mente riguardo al comportamento del Consiglio è ricatto", ha detto all'AFP Andrey Novakov, deputato del PPE di centro-destra e relatore del Parlamento sulla questione.
"Tutti coloro che non sono piloti qui in parlamento avranno bisogno di un po' di tempo per digerire" la riforma e formulare suggerimenti che "potrebbero essere utili sia ai passeggeri che alle compagnie aeree".
"Questo non accade quando si ha fretta", ha affermato.
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